烛火在纱罩里轻轻摇曳，将沈清辞专注的侧影投在窗纸上。她指尖轻抚过账册上密密麻麻的数字，目光却不时飘向窗外沉沉的夜色。
那支带着死亡威胁的箭矢虽已处理，但空气中仍弥漫着若有若无的危险气息。她知道，暗处有无数双眼睛正盯着她，等着在慈宁宫宴上给她致命一击。
“小姐，夜深了。”青黛轻声提醒，眼底带着担忧，“方才摄政王府派人传话，说明日一早王爷会亲自来接您去慈宁宫。”
沈清辞笔尖微顿：“亲自来接？”
“是，说是顺路。”青黛抿嘴一笑，“可谁不知道摄政王府与咱们府上根本不顺路。”
沈清辞没有接话，心底却泛起一丝暖意。夜君离这是要用行动告诉所有人，她是受他庇护的。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，摄政王府的马车已停在府门外。夜君离一身墨色常服，负手立在车旁，周身散发着生人勿近的冷冽气息。
“王爷何必亲自前来。”沈清辞走上前，今日她特意选了一身素净的月白襦裙，发间只簪一支白玉簪，清丽脱俗。
夜君离的目光在她身上停留片刻，声音低沉：“顺路。”
他扶她上车时，指尖不经意擦过她的手腕，二人皆是一顿。马车内空间狭小，他身上清冷的松香气息若有若无地萦绕在她鼻尖。
“昨夜的事，查清楚了？”沈清辞打破沉默。
“箭是从对面酒楼射出的，人已经跑了。”夜君离眸色转深，“但找到了这个。”
他递过一枚玉佩。玉佩成色普通，上面却刻着一个奇特的符号——一条衔着自己尾巴的蛇。
“轮回教？”沈清辞瞳孔微缩。前世她临死前，在萧煜身上见过这个符号。
夜君离敏锐地捕捉到她的异常：“你知道这个组织？”
沈清辞攥紧玉佩，前世零碎的记忆在脑海中翻涌。她一直以为萧煜和沈若薇只是利欲熏心，如今看来，背后还有更深的势力。
“前世...我死前在萧煜身上见过这个符号。”她声音微哑，“当时以为只是普通的饰物，现在想来，恐怕没那么简单。”
这是她第一次主动提起前世的死亡。夜君离眼神一暗，放在膝上的手不自觉地收紧。
“这一世，我不会让任何人伤害你。”他声音很轻，却带着千钧重量。
马车突然颠簸了一下，沈清辞猝不及防向前倾去。夜君离伸手扶住她的肩，温热透过薄薄的衣料传来，二人都是一怔。
“王爷，路上有块石头...”车夫在外告罪。
“无妨。”夜君离应了声，手却并未立即松开。
沈清辞抬眼看他，正对上他深邃的目光。那双总是冰冷的眸子里，此刻翻涌着她看不懂的情绪。
“王爷...”
“叫我君离。”他突然道。
沈清辞怔住。直呼摄政王名讳，这是大不敬。
“私下里。”夜君离补充道，指尖无意识地摩挲着她的衣袖，“我不想总是听你叫王爷。”
这一刻，他不是权势滔天的摄政王，只是一个会对心上人提出任性要求的普通男子。
沈清辞心头微动，轻轻点头：“好，君离。”
这个名字从她唇间吐出，带着说不出的缱绻。夜君离眼底闪过一丝笑意，这才缓缓松开手。
马车在宫门前停下。夜君离先下车，转身向她伸出手。这是极不合规矩的，周围已经有不少官员和家眷看了过来。
沈清辞只犹豫了一瞬，便将手放在他掌心。他的手很大，温暖而有力，稳稳地扶她下车。
“那不是镇国公府的嫡女吗？怎么和摄政王...”
“听说摄政王对她格外关照，看来传闻不假。”
细碎的议论声传来，沈清辞却恍若未闻。既然选择了与他并肩，这些闲言碎语早该置之度外。
慈宁宫金碧辉煌，已经坐满了前来赴宴的命妇女眷。太后端坐上位，虽已年过五旬，却依旧雍容华贵，不怒自威。
沈清辞与夜君离一同进殿时，明显感觉到无数道目光聚焦在她身上。有好奇，有嫉妒，也有毫不掩饰的敌意。
“臣女参见太后。”沈清辞规规矩矩地行礼。
太后打量着她，目光锐利：“起来吧。哀家听说你才艺出众，今日特意请你来献艺，可不要让哀家失望。”
这话听着是夸奖，实则将她置于众矢之的。沈清辞垂眸应下，不卑不亢。
宴席开始，歌舞升平。沈清辞安静地坐在安排好的位置上，却能感觉到斜对面一道阴冷的目光——沈若薇今日也来了，穿着极为素净，低眉顺眼地坐在角落，仿佛与世无争。
酒过三巡，太后果然点了沈清辞的名：“哀家听说你改编的《清辞秋鸿》如今风靡京城，不如现在就弹来听听？”
这是意料之中的刁难。在座的不是皇亲国戚就是朝廷重臣，让她如同乐伎般当场演奏，分明是要羞辱她。
沈清辞从容起身：“臣女遵旨。”
就在她走向殿中摆放的古琴时，一个宫女端着酒壶经过，突然脚下一滑，整壶酒向着沈清辞泼来！
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