李家庄的吊桥在吱呀声中落下，王进单骑过桥，身后空无一人。
虎头枪斜背在肩，腰间只悬着柄朴刀——这是他与李应约定的“独往”。
庄门内静得诡异，青石板路两侧的槐树上，叶影里似有寒光闪烁，分明是刀斧的锋芒。
“王头领好胆识。”李应立在影壁前，银甲在廊下投出冷硬的影子。
身后，杜兴按着腰刀，嘴角噙着一丝冷笑。
王进勒住马缰，目光扫过四周：
“李庄主摆下这等阵势，是怕王某带了刀兵，还是怕王某说动了你？”
李应喉结动了动，挥手斥退廊下庄丁：
“请到厅上说话。”
转身时，袖中一枚铜钱滑入掌心——
那是发信号的信物，只要他往地上一掷，两侧厢房里埋伏的三百刀斧手便会蜂拥而出。
正厅内，茶盏刚斟满，王进便将茶杯往案上一顿：
“庄主可知，济州知府已写了文书，要将独龙岗三庄视作梁山同党，待剿灭我等之后，便来‘清乡’？”
李应端杯的手顿住：
“王头领莫要危言耸听。”
“耸听？”王进冷笑一声，从怀中摸出张纸来，
“这是从济州府衙窃来的公文抄件，庄主自己看。”
纸上朱砂印鉴清晰，“荡平梁山后，独龙岗三庄男丁发配，女眷入官”的字样刺得人眼疼。
杜兴抢过来看了，脸色骤变。
李应却仍强作镇定：
“官府的话，岂能当真？”
“官府的话不当真，梁山的事总作数吧？”王进身子前倾，目光如炬，
“祝家庄与我梁山厮杀数日，破庄之后，王某却下令，凡老弱妇孺一概不伤，庄中粮米分一半给佃户；”
“曾头市的曾家父子作恶多端，我等杀的是元凶，那些被强征的庄户，愿留的编入屯田，愿走的发了盘缠；”
“便是扈家庄，扈成献粮归降，王某立誓保扈家上下平安——这些事，庄主派去的细作，该是一一报给你了。”
李应握着茶杯的指节泛白。
确实遣人去探过，回禀的庄丁说，祝家庄的老嬷嬷在街头哭诉，说梁山好汉给了她们过冬的棉絮；曾头市的佃户正赶着梁山分的牛犊耕地。
这些事，像根刺扎在李应心头。
“你想说什么？”李应的声音有些发紧。
“我想说，李庄主！”王进猛地起身，案上茶杯被震得跳了跳，
“你守着这李家庄，是想做第二个曾弄，还是想让庄里的儿郎都成官府刀下的冤魂？”
王进指向窗外，“方才过桥时，王某见你庄西头晒着新谷，场边有个穿红袄的小娃在追鸡——
那是你家小郎吧？你忍心让他将来被官府抓去，说是‘反贼余孽’？”
李应猛地攥紧拳头，袖中铜钱硌得掌心生疼。
三百刀斧手的脚步声仿佛就在耳后，只要李应一声令下……
可那红袄小娃的笑脸，忽然和祝家庄老嬷嬷的泪眼叠在了一起。
“王某今日单骑来此，不是为了逼你。”王进的声音缓了些，却更重，
“是想请你看看这天下。朝廷奸臣当道，百姓流离失所。”
我梁山聚义，不是为了打家劫舍，是为了让这些田埂上的百姓能安稳种庄稼，让穿红袄的娃娃能长大成人！”
“你李应是个理财的好手，若肯归山，梁山数万弟兄的粮草调度便交与你，岂不强似守着这危如累卵的庄子，做那朝廷的‘待宰羔羊’？”
“你就不怕……”李应的声音有些发颤，“我此刻擒了你，送官请赏？”
王进大笑，解开朴刀扔在地上，刀鞘撞地发出哐当一声：
“王某若怕，便不会单骑来见你。你若真要擒我，尽管动手——只是日后庄里老幼问起，你李应是靠出卖信义换来了苟活，还是凭一腔热血护了他们周全，你自己掂量！”
话音未落，李应忽然将掌心的铜钱狠狠掷在地上！
叮啷一声脆响，厢房里的刀斧手顿时骚动起来，脚步声从四面八方涌来。
杜兴拔刀便要上前，却被李应喝住：
“都退下！”
