作者：乘梓
沈溯的指尖还残留着“孤独之花”花瓣的冰凉触感，那触感像极了三十年前他在月球背面采集的结晶矿，却又带着某种活物般的震颤。他站在自己的观测舱内，舷窗外是猎户座旋臂的璀璨星云，往常这是他最能平静心绪的景象，可此刻，舱内循环系统轻微的嗡鸣声里，却混进了一丝不该有的频率。
观测舱的控制台旁放着一杯刚泡好的合成茶，热气在杯口凝成细小的水珠，顺着杯壁缓缓滑落，在桌面上晕开一小片深色痕迹。这是沈溯坚持了十年的习惯——每天观测结束后，用从地球带来的老茶树种子培育出的茶叶，泡上一杯茶，算作对故乡的念想。可今天，那杯茶的热气却没有按照往常的轨迹消散，反而像被某种无形的力量牵引着，在杯口上方聚成了一缕扭曲的白雾，白雾的形状竟与“孤独之花”绽放时的纹路惊人地相似。
“系统误差？”沈溯皱起眉，伸手想去触碰那缕白雾，指尖却在距离杯口三厘米处停住了。他看见自己的指甲盖上，不知何时浮现出了一道极细的银色纹路，纹路的走向与花瓣上“我在提问给谁听？”的字迹完全重合。更反常的是，观测舱内的重力感应装置明明显示一切正常，可他脚下的地板却传来了细微的震动，震动的频率恰好与他心脏跳动的节奏相反，像是有另一个“心跳”在与他对抗。
他猛地转身看向放置“孤独之花”的培养皿。那株从隐士遗体内提取出的奇特植物，此刻正悬浮在培养皿中央，花瓣上的纹路不再交替显现两个问题，而是变成了无数细碎的光点，光点在空中拼凑出一行模糊的文字：“共生连接未完全切断”。沈溯的瞳孔骤然收缩，他清楚记得三天前切断共生连接时，仪器显示的成功率是100%，可现在，培养皿旁的监测屏上，代表共生强度的数值正以每秒0.1%的速度缓慢回升。
“怎么可能？”沈溯快步走到监测屏前，手指在屏幕上飞快滑动，调出三天前的操作记录。记录显示每一个步骤都符合标准，切断共生连接的试剂浓度、作用时间，甚至隐士遗体的生命体征变化，都在正常范围内。可当他翻到最后一页记录时，屏幕突然闪了一下，一行陌生的代码凭空出现在页面底部，代码的结尾是一个他再熟悉不过的标记——那是他失踪五年的导师林深教授独有的签名符号。
沈溯的呼吸瞬间停滞。林深教授五年前在进行“共生意识重构”实验时，实验室发生爆炸，所有实验数据和样本都被销毁，教授本人也下落不明，官方定论是“实验事故导致死亡”。可现在，这个标记出现在这里，难道当年的事故另有隐情？他伸手想去复制那段代码，指尖刚碰到屏幕，整个观测舱的灯光突然熄灭，只有培养皿发出的微光在黑暗中摇曳。
黑暗里，那道不该有的频率突然变得清晰起来，像是有人在耳边低语，又像是无数细碎的声音在拼凑一句完整的话。沈溯摸索着按下应急灯的开关，灯光亮起的瞬间，他看见培养皿中的“孤独之花”已经完全绽放，花瓣上的光点不再拼凑文字，而是化作了一道光柱，穿透培养皿的玻璃壁，直射向观测舱的舷窗。
舷窗外的星云突然开始扭曲，原本固定的星体位置发生了偏移，像是被一只无形的手搅动的颜料。沈溯冲到舷窗前，瞳孔因震惊而放大——他看见猎户座旋臂的中心，出现了一个与“孤独之花”形状完全相同的发光体，发光体周围的星体正以极快的速度向它聚拢，形成了一个巨大的旋涡。而旋涡的中心，似乎有一道人影在晃动，那人影的轮廓，竟与林深教授极为相似。
就在这时，观测舱的通讯器突然响起刺耳的警报声，屏幕上弹出一行红色的警告：“检测到未知共生信号，强度等级：危险”。沈溯刚想启动屏蔽系统，却发现自己的身体无法动弹，指甲盖上的银色纹路开始发烫，像是有某种力量正顺着纹路钻进他的身体。他能感觉到，自己的意识正在被分割，一部分留在观测舱内，另一部分则被拉向舷窗外的旋涡，仿佛要与那个发光体融为一体。
“沈溯，别抗拒。”一个熟悉的声音在他的意识中响起，是林深教授的声音。“共生意识不是枷锁，是人类存在本质的另一种形态。当年的爆炸，是为了保护这个秘密不被‘熵管局’发现。”
沈溯想追问，却发不出任何声音。他的视线开始模糊，观测舱的景象与漩涡中的景象重叠在一起，他看见“孤独之花”的花瓣上，再次显现出那两个问题：“我在提问给谁听？”“宇宙是否在独自回答自己？”这一次，两个问题的字迹不再分离，而是相互缠绕，形成了一个复杂的符号，这个符号，正是他小时候在林深教授的实验室里见过的“共生核心”标记。
与此同时，在距离沈溯观测舱三光年外的“熵管局”总部，特工陆明正盯着屏幕上的异常数据。屏幕上显示，猎户座旋臂出现了强烈的能量波动，波动的频率与五年前林深教授实验室爆炸时的能量频率完全一致。
